雪线是高纬度和高山地区永久积雪区的下部界线。雪线是一种气候标志线，是年降雪量与年消融量相等的平衡线，亦称为固态降水的零平衡线。

雪线以上，气温较低，全年冰雪的补给量大于消融量，形成常年积雪区(或称万年积雪)；雪线以下，气温较高，全年冰雪的补给量小于消融量，不能积累多年冰雪，称为季节性积雪区；雪线附近，年降雪量等于年消融量，达到动态平衡。

雪线的高度不是固定不变的，它会受到气温、地形、降水量等因素的影响。

1、雪线高度与气温有关

气温越高，雪线越高；气温越低，雪线越低。假定其他影响因素相同，同一地区，温度因季节而变化，夏季气温高，雪线上升；冬季气温低，雪线下降。不同地区，温度因纬度而变化，纬度越低，气温越高，雪线越高；纬度越高，气温越低，雪线越低。

如：在中国西部，从青藏高原、昆仑山往北到天山、阿尔泰山，雪线高度由6000米依次下降到5500米、3900～4100米和2600～2900米。再往北到北极地区，雪线降至海平面。

2、雪线高度与降水量有关

假定其他影响因素相同，降水量越多，雪线越低；降水量越少，雪线越高。

如：在青藏高原，雪线附近的年降水量为500～800毫米，雪线高5500～6000米；阿尔卑斯山脉雪线附近的年降水量达2000毫米，雪线高度仅2700米左右。

3、雪线高度与地形有关

假定其他影响因素相同，地形通过影响气温和降水而间接影响雪线高度。地形因素主要包括山势与坡面。从山势上看，陡峻的山地，积雪易下滑，雪线偏高；坡度较小的山地，积雪易沉积，雪线偏低。从坡面上看，海拔高度相同的山坡，向阳坡接受的太阳辐射量较多，气温偏高，雪线位置较高；背阳坡接受的太阳辐射量较少，气温偏低，雪线位置较低。在北半球，南坡、西坡的雪线偏高，而北坡、东坡的雪线偏低。

如：中国天山南坡雪线高度为3900～4200米，而北坡雪线高度为3500～3900米。

4、雪线高度也受大气环境的影响

如全球变暖、臭氧层的破坏、沙尘暴等因素均可对雪线高度产生影响。 

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