虾蟆螈图片

从复原图中很容易判断出这是一种古老的两栖动物，新闻中它的名字叫做蒙托龙（Metoposaurus），这明显是音译，从其学名的意思上翻译为虾蟆螈更为贴切。新闻中虾蟆螈的化石发现于葡萄牙的阿尔加维(Algarve)，因此其全名为阿尔加维宽额螈（Metoposaurusalgarvensis），种名来自发现地的名称。
阿尔加维虾蟆螈的体长约1.8米，体重约90千克，其外形与娃娃鱼有几分相似，其长有扁、宽、圆的大脑袋，嘴巴中长有80至110颗细长的小尖牙。阿尔加维宽额螈的身体肥大，尾巴很短，其身体两边的四肢又细又短，一看这货就不喜欢生活在陆地上。阿尔加维虾蟆螈的家在水中，它们平常会静静呆在水下，当有鱼类经过的时候会突然张开大嘴把猎物吸到到肚子里面。阿尔加维虾蟆螈当然不会只捕猎水中的小鱼小虾，如果凑巧有小动物来到岸边喝水，它们就会从水下发起突然袭击。
 

虾蟆螈的复原图

新闻里说阿尔加维宽额螈是新物种算是说对了一半，其实阿尔加维宽额螈所在的属宽额螈早在1842年就被科学家冯·迈耶（von
Meyer）命名为“Metopias”。1890年，古生物学家莱德克（Lydekker）发现“Metopias”这个名字已经被另一种动物抢先使用了，于是将其改名为“Metoposaurus”。在正名之后，古生物学家发现了大量属于宽额螈的化石，先后建立了多个种，甚至是亚种。新闻中介绍的阿尔加维宽额螈只能算是宽额螈属内的最新种罢了。
 

虾蟆螈的化石

从目前的化石来看，虾蟆螈生存于距今2.28亿年前至2.16亿年前的三叠纪晚期，在今天的德国、意大利、波兰、葡萄牙，在北美洲、非洲、亚洲等地也有疑似化石被发现。从归属上看，宽额螈属于两栖动物家族中的离片椎目（Temnospondyli）、全椎类（Stereospondyli），它们与著名的锯齿螈有一定的亲缘关系（在2015年3月号的《博物》杂志中，我专门介绍了远古的巨型两栖类，大家有兴趣可以看一下哦）。
阿尔加维宽额螈在家族中只能算是中等块头，最大的虾蟆螈体长可达3米，体重半吨，不过它们算不上当时的巨兽。三叠纪晚期是生活在欧洲的虾蟆螈体长可达6米，体重超过1吨，不过此时巨型两栖类的好日子也算是到头了，它们很快将会被强势的鳄类赶尽杀绝。