研究人员使用红色染料对鮣鱼幼鱼骨骼染色，从而能够跟踪研究这些骨骼如何增长成为吸盘。同时，他们还研究了不同类型鱼类的背部骨骼，发现在一定程度上鮣鱼的背鳍和吸盘能够和其它动物的骨骼一样发育生长。

    在发育一定时期时鮣鱼的背鳍开始膨胀，并向头部前端增长。成年鮣鱼体长约30毫米，完全形成吸盘状结构时该结构长2毫米。这种吸盘仍保持着普通背鳍结构，长着极小的鳍刺和支撑骨骼。然而鮣鱼背鳍下端骨骼不固定状态，通过张开和闭合形成一种有效吸盘结构,吸附在鲨鱼身体上。