“希腊火”是公元7世纪以来，拜占庭帝国船只喷射出来的燃烧混合物。火焰会附着在人体上，水也无法将它熄灭。这种致命的混合物是君士坦丁堡的一个化学家和工程师研发出来的，他们去世后，秘密配方也随之而去。
普林斯顿大学的约翰·霍尔顿说，他怀疑希腊火的基础原料是石油提炼出来的液体，经过提炼后效力大大提高。其主要成分是高度易燃的轻原油，即石脑油，还有松脂，粘合性更长、混合物温度更高，燃烧时间更长。
“希腊火”的奥秘不仅仅在于其制作成分。霍尔顿解释说：“即使敌人获得所需元素，他们也不知道该如何制造希腊火，更不能产生同样的效果。”历史学家也面临同样的问题，但他们推断，“希腊火”可能是用青铜泵对热油进行加压，然后通过喷嘴喷出后点燃。2002年，《国家地理》电视节目使用轻质原油和松脂的混合物制成“希腊火”，火焰在数分钟之内便吞噬了一艘船。
当然不确定性仍然存在，因为秘密配方从未被记载下来，但希腊火的力量是毋庸置疑的。霍尔顿说：“这绝对是一个有效的恐怖武器。”
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