美国西雅图的科学家研究发现，艾滋病病毒史前就已存在，打破了艾滋病出现于20世纪的理论。新的基因研究显示，这种病毒最早出现在500万至1200万年前。这项研究有助于科学家更好地了解艾滋病和其他获得性免疫缺陷综合征疾病。
目前全世界有3400万人感染HIV病毒。艾滋病是20世纪HIV病毒从黑猩猩“跨越”到人类身上后出现的。但科学家认为，过去人们低估了这种病毒在灵长目中存在的时间。
位于西雅图的华盛顿大学和弗雷德·哈钦森癌症研究中心的科学家对黑猩猩、大猩猩、红猩猩和猕猴身上的HIV病毒进行了研究。非洲灵长目动物免疫系统的基因进化显示，上述病毒出现在500万至1200万年前。
这项发表在《科学公共图书馆病原卷》杂志上的研究成果，为了解我们近亲的免疫系统如何进化提供了线索，并为与这种疾病作斗争开辟了新的道路。
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