科学家们现在倾向于认为那些围绕红矮星运行的系外行星是搜寻外星生命的理想地点，因为这类恒星相对暗弱，它们的数量是宇宙中最多的，大约占到宇宙中全部恒星数量的80%左右。然而统计学研究显示在相对接近红矮星的宜居带中的系外行星似乎更倾向于拥有较弱的磁场，这一倾向在一类被称作“超级地球”的系外行星中显得尤其明显。所谓“超级地球”是指那些质量在10倍地球质量以下的岩石质行星。天体生物学家们认为这些行星较弱的磁场可能会导致其不适宜生命生存，然而此次的这项发现表明，较弱的磁场可能并不会构成大的问题。
艾特利表示，未来的进一步研究将考察增长的辐射通量将如何影响生命的演化进程。他说：“现有针对辐射剂量对生物体作用的研究主要做法是使用很高的辐射剂量来考察生物体在这样的环境下将受到怎样的伤害，是否会死亡。但我认为系统考察在逐渐升高的辐射剂量环境下生物体的反应将能更好地为研究宇宙射线对宜居环境的影响提供参考。”
艾特利和他的同事们已经在10月份出版的《天体生物学》杂志上详细介绍了他们的发现。
4 |