这头未知鲸鱼之所以被称作“孤独”，是因为它好像用一个不是北太平洋其他任何鲸鱼所用的频率传达信息。迄今为止，科学家认为没有任何鲸鱼对它的哀伤哭泣作出回应。探索新闻网报道，专家认为这只巨大哺乳动物最有可能是一头长须鲸或是一头蓝鲸，又或者是这两种鲸鱼的混血儿。
20世纪80年代末，美国海军开始为科学家记录鲸鱼歌声。他们在北太平洋试图搜寻潜水艇声音时经常听到鲸鱼发出令人难忘的声音。伍兹霍尔海洋研究所的威廉-沃特金斯博士1989年开始整理这些声音记录，发现一头鲸鱼歌声的音调明显高于其他鲸鱼。大多数雄性长须鲸和蓝鲸的歌声在17到18赫兹之间。这些声音过于低沉，人难以听到。但这头孤独的鲸鱼用52赫兹的歌声传达信息。
90年代公布更多鲸鱼声音记录时，沃特金斯对这头发出52赫兹声音的鲸鱼进行了更深入研究。沃特金斯的科研组对它的运动进行三角测量，在鲸鱼发出最多声音的交配季对北太平洋展开搜寻，以便追踪到它的位置。这位科学家2004年在一篇论文中阐述他的发现。
参与这项研究的玛丽-安-达赫尔说，如果看不到鲸鱼，在海洋中追踪它的踪迹通常极其困难，因为这种动物以相同频率发出声音，这使研究人员几乎不可能找出鲸鱼个体。这项研究吸引众多媒体的关注。这只发出52赫兹声音的动物被称为“世界上最孤独的鲸鱼”，因为它的高音调歌声好像没有得到其他鲸鱼的回应。
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