即使我们探测到一支地外文明存在于最邻近地球的星球上，他们发送的信号需要传递数万亿公里，数年之后才能到达地球。但并不是所有的希望都已破灭，在这本书中瓦科赫和同事讲解如何处理这些问题，并提供了一些宝贵的解决方案。他说：“为了探测到地外文明，以及任何可能理解它的现实可能性，我们在地球考古学中获得了大量的经验。”
类似于考古学家从史前零碎考古证据构建的遥远地外文明，SETI研究人员期望能够发现与人类分离的遥远地外文明。我们试着解码和翻译地外信息，此外，我们还分析处理可能存在的地外文明生物学、进化学和物理学。
瓦科赫解释，人类很难理解外星人通讯信号，从而使人类与外星人的第一次接触变得非常困难。通过声音传达的外星人信息很难在地球上保存下来，但是图像信息却可以，我们猜测地球史前岩石壁画很可能是外星人绘制的，他们试图向地球人类留下某些交流信息。
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