哈尔滨曾是犹太人在近代远东地区最大的政治、经济、文化中心，当欧洲的反犹浪潮妄图将犹太民族灭绝的时候，哈尔滨曾一度成为远东地区最大的犹太人聚集中心，这里的犹太社区人数最多时达到2.5万余人，他们在这里形成了完整的社会体系。
随着1931年日本入侵并占领中国东北，一系列由日、德法西斯党徒支持的反犹活动猖獗起来。法西斯党徒频频冲进犹太人的商店、学校，打碎犹太会堂的玻璃，绑架勒索犹太富商。哈尔滨的犹太人受到了严重迫害，他们纷纷逃离了哈尔滨，奔向了中国南边的天津、上海等地。
从1933—1941年，上海先后接纳了三万多名欧洲犹太难民。在这个特殊时刻，上海成为二战期间拯救欧洲犹太人的“挪亚方舟”。那时欧洲犹太人的处境十分危急，一方面希特勒的屠刀已高高举起，另一方面，英、美等国却借种种理由将他们拒之门外。而当时的上海正值日军占领后的特殊时期，日本占领军、公共租界和法租界三方在上海各行其政。面临死亡威胁的犹太人为了活命，将绝望的目光投向了遥远的东方，在上海人民自己也是难民的情况下，却接受了犹太人的“避难”请求。
但是，在那个战火纷飞的年代，远在他国的犹太难民是如何知道中国还能为他们提供“避难所”的?许多被关过集中营、又身无分文的犹太人到底是怎样抵达上海并求得生存的?他们又是怎样在上海生活的?众多的疑惑至今仍无法解开。
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