贝叶经到底是什么？其价值是什么

　　虽然入选“第二批国家级非物质文化遗产名录”公示名单，贝叶经对于许多人来说是神秘而陌生的，大家对其仍然知之甚少。贝叶经到底是什么？其价值是什么？去贝叶经的故乡西双版纳探访后，我开始重新思考这个问题，有人说，它是“树叶上的傣族文化”；如果让我来概括，贝叶经是傣族人引以为傲的傣族历史上的百科全书，就如汉族的甲骨文、简牍。

　　现在，在傣族人中，会制作贝叶经的人越来越少，年轻人几乎都不愿学习贝叶经制作技艺，这门技艺现在面临失传的危险。但正如有关专家所说，傣族人不可能永远在贝叶上刻字。贝叶经、贝叶文化如今逐渐跨越历史，保留着最核心的价值——文本，以现代传播方式走近大众，其中就有我们不久将看到的100卷《中国贝叶经全集》，当然，贝叶经、贝叶文化还会有更多传播形式。

　　贝叶经艺人屈指可数

　　找到会制作贝叶经且对贝叶经、贝叶文化通晓的人并不容易，贝叶经与佛教有密不可分的关系，它主要记载的是佛教经典。我们最先探访的是景洪市的总佛寺。之前以为只要是和尚便会这门技艺，原来并非如此，佛寺中为数不多会做贝叶经的人都在外学习，就连佛寺中所藏的贝叶经，也因为掌管钥匙的住持不在而无缘看到，我们不免有些失望。谈到版纳傣族人中会制作贝叶经的人数，总佛寺的一位佛爷（傣族中对出家几年以上、通过考试并具有一定资历的和尚的敬称）想了想，说：“现在越来越少了，精通的估计有百人左右吧。” 

　　复印代替贝叶经制作

　　探究贝叶经制作工艺的根源，一定离不开寺院。历史上，版纳的每座佛寺都有一个藏经阁，傣语称“林坦”，所有贝叶经都要统一保管在这里，由佛爷、和尚严格看管。未经寺主允许，任何人不得擅自进入或者带走经书。另外，对贝叶经的管理也很严格，除绵纸抄写的生产生活常识、医药、历法等方面的贝叶经可保留在村里供寨人使用外，凡佛教经典和其他贝叶经不允许个人带出佛寺。