科学家之前预计，地球生命会在6亿年到7亿年后灭绝，但最新研究表明，这一时间或将再推迟15亿年。
太阳变成红巨星时，在地球上看到的情景(效果图)
我们知道，随着太阳年龄的增长，它不断将氢聚变为氦。当太阳燃尽氢之后，会逐渐变得越来越热，最终它会膨胀成为一颗红巨星，逐渐吞噬掉水星、金星和地球。然而，科学家们之前预计，在太阳变成红巨星以前，它的温度就足以使地球的海洋汽化、生命灭绝，这种情况会在6亿年到7亿年之后发生。
但是科罗拉多大学科学家最近声称，旧的预测模型太简单了。根据他们的最新研究，虽然地球表面平均温度届时将高达40°C，这一温度对于人类来说非常难以忍受，但它仍然能够维持液态水，足以支持生命继续存在15亿年。这项研究对于那些忙碌于扫描太空、搜寻潜在宜居世界的天文学家来说也是非常有用的。如果恒星的轻微升温并非一定意味着水的缺乏，那么太阳系外的恒星宜居带(Habitable zone)就有可能比原来预计的要大，找到外星生命的概率也会增加。