网易探索4月23日讯，据英国《新科学家》杂志报道，美国西南研究院的一名科学家近日通过电脑模拟撞击实验得出，月球的诞生不仅改变了地球一天的时间长度，还确定了地球的旋转方向。
人们普遍认为月球是在45亿年前由一个如火星大的天体撞击地球后喷射出来的碎片云形成的。美国西南研究院的研究人员罗宾-卡努普想知道这一过程是否受到了当时地球旋转方式的影响。为了找到答案，卡努普利用12万块虚拟星际岩石来模拟这两个相互撞击的天体。
她的模拟结果显示地球先前的旋转方式与现今的方式大为不同，在地球遭到撞击之前，地球的旋转轴是陡然倾斜的，旋转的速度也快了许多，地球一天的时间仅只有4小时的样子。其模拟结果还显示在地球受到撞击的前后，地球自身的旋转方向是完全颠倒的。
卡努普表示，“如果地球先前以这种方式旋转，那么地球和月球现今的旋转方式就可以计算出来。而且如果地球以前旋转得更快的话，那么撞击事件就能喷射出更多的物质足以形成现今的月球。” （尼特）