荷兰东部小镇奥尔斯特正在开发一处别具特色的居民小区，形态各异的23栋环保『地球屋』将在此『落户』，成為全球规模最大的『地球之舟』。
根据人民日报报导，从路边望去，工地上呈现一派忙碌景象，还不时传来阵阵欢声笑语。首栋木结构『地球屋』已拔地而起，业主和志愿者们正在垒砌『轮胎墙』。其他『地球屋』也已陆续破土动工，场地上堆放著废旧轮胎、沙土、秸秆和木材等各种建筑材料。入口处一角的10多间『汽车房』和活动房是施工人员的临时住所，一个显眼的大型蓝色拱形工棚则是公用的『工作站』，安装著各种加工机械，还备有一应俱全的其他施工工具。
得知是远道而来的大陆记者，『地球屋』协会负责人杰克先生热情地陪同我们参观了施工现场，并详细介绍了该居民区的建筑理念和与眾不同的环保特色。『地球屋』源於美国建筑师迈克·雷诺兹的创意。上世纪70年代，雷诺兹提出了房屋建造新理念，其核心是房屋实现能源自给和废物再利用，与大自然和谐相处。当初，雷诺兹曾在美国新墨西哥州陶斯的沙漠地带建造了『地球之舟』，意喻『在明日之海里航行的独立船只』。如今，雷诺兹的建筑理念已漂洋过海，『扎根』於荷兰的奥尔斯特镇。
在最先动工的那栋房屋内，有几个头戴安全帽的人在紧张施工。南面是厚厚的玻璃窗户，屋顶还开一个较大的圆形玻璃天窗，均可吸收阳光。另外几面墙体内铺著秸秆，再外加一层装满沙子的废旧轮胎墙。这种设计和所用再生材料，可基本解决屋内的取暖问题。屋顶上还将安装太阳能电池板，满足用电需求。杰克告诉记者，此房屋可称作样板房：充分利用太阳能；废物再利用，『就地取材』；没有建筑技能的人都可以自己动手建房，而不是承包给建筑商。其他房屋也都会体现这三条建筑理念。
莱恩正在『工作站』忙著干活，他是一名电脑工程师，在当地政府部门工作。他告诉本报记者，他已把城裡的房子卖掉，在这裡建造自己向往已久的『地球屋』。工作之餘，每逢节假日和周末，莱恩就来工地工作，目前正在垒砌轮胎外墙。令他十分感激的是，还有一些亲朋好友和志愿者前来帮忙。这些热心的志愿者大多是荷兰人，也有来自德国、法国、比利时、丹麦和英国等周边国家的志愿者，他们利用休假或周末在这裡做义工，助人為乐。
靠自家屋顶的太阳能电池板能满足能源需求吗？杰克回答说，按照设计，夏季电力供应充足，可将剩餘电力并入电网，以弥补冬季电力供应不足，全年整体上能做到供求平衡。饮用水来自地下水源，污水则经处理后通过管道排到野外，也可用来浇花浇草。
据杰克介绍，这个建设专案於2011年底正式啟动，预计2015年将全部竣工。虽然两年多之后才能入住，但23户居民早已成了好邻居。他们抱团採购建设用地和建筑材料，价格相对便宜；共同享用施工器械，可节省开支和减少浪费。施工期间，他们还互通有无，相互帮工。这為实现打造和谐社区的初衷奠定了良好基础。
『地球屋』居民小区占地1公顷。按照规划，房前屋后和道路两旁将种植树木和花草，后院亦可种植蔬菜，呈现回归大自然的田园美景。目前，全球类似的『地球屋』只有1000多座。
