猛禽是对鸟纲隼形目和鸮形目鸟类的统称，分为隼、鹰、雕、鹫(jiù)、鸮(xiāo)、鹞(yào)和鵟(kuáng)等。主动袭击鸽子的有红隼、灰背隼、游隼、猎隼、雀鹰、松雀鹰和雕鸮等。我们最为常见的是游隼、猎隼、雀鹰、红隼和雕鸮。
游隼俗称鸽虎，是体形比较大的隼类，体长为38-50厘米，翼展95-115厘米，体重647-825克，寿命16年，中型猛禽。其追逐鸽子的耐力、速度和灵活性是其他鹰隼无法比拟的。由于它主要是在空中捕食，因而比其他猛禽需要更快的速度，大多数时候都在空中飞翔巡猎，发现鸽群时首先快速升上高空，占领制高点，锁定攻击目标后将双翅析起，以时速300公里左右的速度，扑向目标。靠近目标的时候，用翅膀或者双爪猛力击打鸽子，使其丧失飞行下坠后再绕过去接住鸽子，或者直接击打并抱住鸽子，以近2厘米的利爪深深插入猎物体内，边飞行边用利嘴撕扯鸽子的皮肉，所以，被游隼抓住、带走的鸽子基本没有生还的希望。
游隼有家族联合猎杀鸽子的习性，繁殖期及后期常有2-3只游隼呈上中下立体围捕鸽子的现象，体型稍小的雄性，具有连续捕杀鸽子的能力。我亲眼见过，一只雄性游隼捕获鸽子以后空中交给联合围捕的雌性，回身开始第二次猎捕的现象。游隼的耐力也是极强的，它锁定目标以后不会轻易放弃，我亲眼见过一只游隼连续一两分钟地追逐一羽鸽子，即使鸽子上下翻飞、穿越鸽群，游隼也不会轻易放弃目标，除非鸽子受伤或者被迫降落不见踪迹，它才会另选目标继续追踪、捕杀。堪称鸽子空中最致命的杀手。