在1731年，荷兰的国民经济是受蛤控制的，你就想象一下这些海里的软体动物向荷兰发放信贷。这简直很古怪也很反常不是么。在大多数人脑中，哈是一种躲在自己壳子中生活一辈纸的安逸小动物，偶尔在我们餐桌上露露面。但是我们现在说的一职中生活在船体中的，拥有一个小的钙化合物壳的船蛆(shipworm)，这种肉肉的小虫子一般也就两英尺长(60cm)。这种长虫喜欢在木头上挖洞，无论是码头上的渡口还是船体，荷兰人为此伤透了脑筋，因为他们是对海洋的依耐性如此的高，他们的海堤都是用木头制成的。
这种奇怪的无脊椎动物在荷兰破坏了超过30英里的提防建筑，还威胁到另外12英里。当时的荷兰因为船蛆饱受洪水和经济问题的威胁。受到洪水的侵犯而逃离农场的农民被逼进入城市谋生，但是却很难找到工作。相关的人员尝试使用热带硬木进行海堤设计，但是效果并不显著。唯一的方式就是从别的地方进口石头来建设堤坝，这是一笔不小的财政花销。
