弱阳性，适生于温带地区，不耐干燥瘠薄，抗污染；适应性较强，喜温暖，也能耐寒。土壤以深厚、湿润、肥沃的夹沙土较好。不耐干旱瘠薄。抗污染能力强，生长较快。可利用边角隙地栽培。生于海拔500-2500米的低山河谷，湿润土壤，野生者已不可见，多栽培于村庄附近及公路两旁。
分布于中国长江流域及以北地区、东北南部、华北、西北、华中、西南，日本也有。
在国内，主要分布于北京、郑州等地区。属于落叶乔木，一般高6米，最高可达15米。树冠伞形，主干通直平滑，呈暗灰色或者灰褐色，嫩枝具稀疏柔毛。
圆锥花序顶生，长10-18厘米，花序梗，微被疏毛，长12-28厘米；花梗长3-8毫米，疏生毛；花萼圆球形，2唇开裂，长6-8毫米；花萼2裂，裂片广卵形，顶端锐尖；花冠钟状，浅黄色，长约2厘米，二唇形，上唇2裂，长约5毫米，下唇3裂，中裂片长约9毫米，侧裂片长约6毫米，边缘波状，筒部内有2黄色条带及暗紫色斑点，长约2.5厘米，直径约2厘米。
蒴果线形，下垂，深褐色，长20-30厘米，粗5-7毫米，冬季不落；叶对生或近于对生，有时轮生，叶阔卵形，长宽相近，长约25厘米，顶端渐尖，基部心形，全缘或浅波状，常3浅裂，叶片上面及下面均粗糙，微被柔毛或近于无毛，侧脉4-6对，基部掌状脉5-7条；叶柄长6-18厘米；种子长椭圆形，两端密生长柔毛，连毛长约3厘米，宽约3毫米，背部略隆起。能育雄蕊2，花丝插生于花冠筒上，花药叉开；退化雄蕊3。子房上位，棒状。花柱丝形，柱头2裂。花期6-7月，果期8-10月。
梓树树体端正，冠幅开展，叶大荫浓，春夏黄花满树，秋冬荚果悬挂，是具有一定观赏价值的树种。可作行道树、绿化树种。嫩叶可食；根皮或树皮、果实、木材、树叶均可入药剂；木材亦可作家具。