每一次撞击都会包含行星物质。在其中两次撞击中——一次发生在300万年前，一次发生在900万年前——舒尔茨和他的同事发现了厘米大小的叶片碎片，包括例如乳突的结构。在好几个样本里发现的类似叶脉结构非常类似现代蒲苇，这一物种在阿根廷地区非常常见。“撞击玻璃其实会围困和保存过去生命的残余物。” 舒尔茨说道。
外星世界撞击的陨石坑 大有可能发现外星生命
这张图片显示来自德国里斯撞击结构的1500万年历史的撞击玻璃里的管状特征。
这些玻璃样本里的脆弱植物物质被精密保存到分子程度。此外，这些玻璃偶尔还会保存有机化合物，包括叶绿素和相关色素的残余物。为了理解这些这些植物材料是如何从这些创造撞击玻璃的灼热环境里存活下来，舒尔茨和同事试图在实验室里复制这些环境。他们将粉末状的撞击玻璃和蒲苇叶碎片相混合，在不同的温度下将这些混合物加热不同时间，然后迅速冷却它们。
这些实验揭示了当样本被迅速加热到1500摄氏度以上，植物材料会被保存。很明显树叶外层里的水保护了树叶内层，这种方式类似于熟炸，后者是指食物外层迅速变干，而内部煮熟的更慢。
这些玻璃可以产生发生撞击时的环境条件的见解，更好的阐明古代地球气候和生命。此外如果撞击残骸保存了地球上生命的迹象，那么在类似火星等遥远行星上可能也会发生相似的过程。巧合的是，保存这些植物样本的阿根廷的泥土状况与火星条件并无太大差异。
“火星某些地区表面被2千米厚的尘埃沉积物所覆盖，” 舒尔茨说道。“在阿根廷，相似的黄土(风吹沉淀物)沉积物大约200至300米厚。”在这些尘埃沉积地上发生的撞击熔化物质的方式可能能够保存几十亿年前或可能存在的火星生命的迹象，但它们也可能作为捕获这些生命残骸的软垫层。“我们的策略是寻找最可能包裹外部物质的撞击玻璃类型。”舒尔茨说道。
与此同时，舒尔茨提醒称这项工作并不意味着我们将期待在火星上发现植物的迹象。科学家们应该要寻找火星撞击玻璃里微生物的残骸。“下一步是理解保存的界限，更好的理解包裹物质的条件，以及确定寻找火星上相似物质的标准。我非常希望能有足够的时间回答这些问题。” 舒尔茨表示。
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