舍利，是梵语的音译，通常指佛陀之遗骨，而称佛骨、佛舍利，相传是由佛教始祖释迦牟尼起才有的，释迦牟尼去世后，弟子们从他的骨灰中发现了许多五彩晶莹坚如玉石的遗物，尊称为舍利。后来将这些舍利分发给天下著名寺院，作为镇寺之宝。舍利后世也陆续出现，但只限于持戒严谨、修行卓著的高僧才会有。
佛经上说，舍利子是一个人透过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力，所得来的，它十分稀有、宝贵。另外，修行有成就的高僧及在家信徒，往生后也都能得到舍利。如中国的六祖惠能，近代的弘一、印光、太虚、章嘉等大师们，他们都留下相当数量的舍利。高僧、大德的舌头、心等没有骨质的软组织也可火化不坏形成舍利子。有的舍利子硬度极高，用铁锤敲打都锤砧俱陷，而丝毫无损。
观世音菩萨形象舍利子
日前，记者采访了来连考察的中国社会科学院宗教文化艺术研究室主任王志远博士，对花果山海宁禅寺惊现的观音圣像舍利，王博士认为，连云港的佛教历史非常悠久，佛学界“佛从海上来”之说的倾向地点即为古时连云港。“所以，虽然出现了形态似观音的舍利令人称奇，但从这里佛教文化之深厚来讲也顺理成章。”
连云港市民族宗教局负责人向记者介绍，在连云港市郊的孔望山上，源于东汉时期的摩崖造像中有一组迎舍利乐伎图，图中一个人恭敬捧着的那个圆球就是舍利，迄今已有2000余年的历史。2000年后，再一次以舍利闻名于世的，就是尼僧能宽法师，老法师真身舍利的出现，和东汉佛教摩崖造像遥相呼应，体现了中华佛教文化的根深蒂固、源远流长，昭示着连云港这个神奇浪漫之都的无穷魅力。
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