金字塔以其形体极似汉字的“金”字，因此在中国称为“金字塔”。在欧洲则称为“庇拉米斯”，是古埃及语“高”的意思，可见高大是金字塔的特征。
埃及金字塔是奴隶制帝王的陵墓，国王生前穷奢极欲，死后也仍想主宰天下。因此，在生前就不惜一切为自己修造所谓的“永久坚固的寓所”—金字塔，帝王希图永远保存自己的尸骨和尊严，于是从埃及第三王朝起便开始兴建金字塔。约在公元前2800-2300年之间，那是金字塔盛行时代。
在埃及有大、小金字塔70余座。第1座是埃及第三王朝国王杰赛尔的阶梯形金字塔，后来的角锥形金字塔，是在此基础上发展演变而来的。其中位于开罗郊区吉萨城附近的胡夫和哈夫拉两座金字塔。被列为世界古代八大奇观之首，这两座金字塔加上显示国王威严的狮身人面像，成为埃及金字塔风光的象征。
胡夫金字塔规模最大，所以又称为“大金字塔”。它身高146.5米，象一座40层高楼，拔地而起。于1889年巴黎埃菲尔铁塔((312,5米)修建之前，一直是世界上最高的建筑物。该塔占地80亩，边长2300多米，周长约1公里。全塔用230多万块大、小不同的巨石砌成，总体积250万立方米。平均每块石头重2.5吨，最重的一块约160吨。石块连接没有丝毫粘着物，但石块间丝隙皆无，使人赞叹!
塔内有甫道、石阶、通风道和墓室。室分3层，处塔底正中地下30米深处，室上有r0层房间，加三角形顶盖。胡夫大金字塔建筑之奇，至今仍是不解之谜。象金字塔这样宏伟建筑，有人认为是天外来客所建，但毕竟金字塔它巍峨壮观地坐落在地球上，成为人类史上一座不朽的丰碑。它生动具体地告诉人们:古代埃及的奴隶们是怎样地在没有火药、没有机械的年代，利用双手及简单工具而创造出这一惊人的奇迹。
墓穴笼罩的神秘面纱
金字塔是保存国王(法老)的墓穴，也是国王希图永保自己尸体和尊严的地方。至今已有5000年历史。金字塔里的秘密，吸引着许许多多好奇的勇士以及探险考古者的神往。有不少不顾刻在法老库孚墓碑上的咒语，闯进墓穴，但均一一死去。传说1796年8月，拿破仑远征埃及时，曾雄心勃勃地单独进入了金字塔墓穴。他出来时，人们见他张口结舌，面如土色，说不出话来，不久，他就死去了。在几年以前，数十名进入墓穴的学童，也竟象闪电般地中邪死去。1962年开罗大学生物理学博士伊瑟订·塔亚医生，发现许多人是感染上一种曲霉汀菌致死的。但是经过电子显微镜下进一步研究发现，这种细菌不是解开法老咒语之谜的最后答案。因为许多进入墓穴后死亡的人，并没有患上感染该种病菌的征兆。
目前，对进入金字塔墓穴先后死亡的原因，研究者提出了新见解:认为金字塔的形状是否会吸引和聚集宇宙射线、磁性振荡或其他未知的能波?是否对某些能源有电容器或透镜的集聚作用?所以才使人致死的，但至今也没有肯定答案。金字塔笼罩的神秘面纱，引起中外学者、考古学家们的密切关注与深入考究。
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