6.人内源性逆转录病毒HERV
人类基因组中，大约8%来自远古病毒。逆转录病毒将自身遗传物质注入宿主，从而劫持其复制系统，达到复制自身的目的。这些病毒偶尔会入侵精子和卵细胞。如果这些细胞存活了下来，就会产生每个细胞都含有这种病毒DNA的新个体。它们被称作内源性逆转录病毒，在人体中就是HERV。它们中大部分似乎是没有功能的“基因遗迹”。不过也有一小部分保持着活性，能制造传染性微粒。
HERV-K病毒家族虽然有几百万年历史了，却似乎仍有复制能力。研究人员近期发现了一种变体，不包含能降低其功能的变异。似乎直到最近，它都在人体内保持着活性。科学家不确定这种休眠的病毒是否会重出江湖。有人猜测，HERV-K能留下来，可能是因为它带来了进化优势。
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