要解开这个谜，必须从太阳辐射说起。阳光是绿色植物所需能量的惟一来源。作物通过光合作用，将从空气中吸收的二氧化碳和从土壤中吸收的水分制成碳水化合物。没有阳光，便不可能有作物生产，这就是“万物生长靠太阳”的道理。青藏高原有充分的太阳辐射，为农作物高产的出现提供了物质基础。我国著名的气象学家、地理学家竺可桢教授早在1963年就指出，德令哈农场虽是地处海拔二三千米，但是春小麦单位面积产量却超过五百公斤，这是受惠于太阳辐射强之故。
青藏高原的太阳总辐射值居全国之冠。拉萨每平方米地面全年接受太阳辐射一万九千五百千卡，相当于两百多公斤标准煤燃烧所产生的热量。比纬度相近的成都、南京高一倍多。世界上接受太阳辐射最丰富的地方除非洲撒哈拉大沙漠外，就要数青藏高原了。由于日照强烈，即使在严冬，只要太阳一出来，气温就很快上升，气温日较差可达二十度左右，有时甚至达二十三度。藏族同胞的穿衣习惯就是为了适应这种特殊的气候条件。高原早晚很冷，藏民须紧裹藏袍御寒。而一到中午，日照强烈，气温上升，他们就得脱掉一只袖子，或脱掉两只袖子系在腰间。强烈的太阳辐射在一定程度上弥补了地高天寒的不足，为人类生产生活提供了便利条件。
高原上的麦类高产有一个显著特点，即穗大粒多。以近些年种植比较广泛的冬小麦品种“月巴麦”为例，每穗平均结实四十至五十粒，千粒重四十至五十克，每万穗籽粒重量约十五至二十公斤。相比之下，华北平原和长江流域每万穗籽粒重量只有七至十三公斤。也就是说，在单位面积穗数相同的情况下，高原产量比东部低平地区高出零点五倍，甚至一倍以上。
青藏高原年平均气温和各生育期的平均气温均低于东部低平地区，从而使生育期延长。东部低平地区冬小麦六七个月成熟，可是高原却长达三百至三百五十天，而且随海拔升高，生育期还会延长，这样非常适合种植晚熟品种。晚熟品种成穗率高，穗大粒饱。
麦类的幼穗分化期是决定每穗粒数的关键时期，而灌浆成熟期是决定每穗粒重的关键时期。高原气温偏低，麦类生育期延长主要是延长了这两个时期，分别比东部低平地区延长二十至三十天和三十至五十天。幼穗分化期长，幼穗发育充分，穗大粒多；灌浆期长，积累养分多，籽粒饱满。
高原麦类生长期内气温不高，但晴天多，有利于光合作用。夜间降温快，温度低，呼吸作用消耗的养分少。根据科学家的测定，拉萨冬小麦呼吸消耗的养分仅仅是东部低平地区的二分之一。
光照和温度配合的好坏，往往直接影响到光合作用的强弱。高原上一天之中光照和温度变化是较理想的。早上气温不高，太阳辐射亦较弱，所以光合作用不强。中午前后，气温适宜，太阳辐射强，光合作用也增加。东部低平地区中午前后气温过高，光合作用反而下降，科学家称为“午睡”现象。但在高原上却不存在这种情况，一天中有十至十二小时能进行光合作用，因此作物产量大幅度增加。
高原上很少发生大风倒伏，雨害涝灾，高温酷熟等天气灾害，温凉干燥的气候条件又限制了赤霉病、锈病、粘虫等病虫害的大面积流行。上述种种就是高原麦类能获得高产的原因。
高原上强烈的光照增强了作物的光合作用，为有机物的形成和转化，为农作物的高产奠定了良好基础。不光是麦类，高原的油料作物、糖料作物、蔬菜也受惠良多。在西藏，一个大头菜重达十五公斤，一个冬瓜重达四十公斤，一个南瓜重达三十公斤，一棵白菜重达二十六公斤，这些都是不希罕的事情。强烈的太阳辐射，丰富的紫外线，有利于苹果着色和维生素c的合成，也很有利于提高糖料作物的含糖量和油料作物的含油量。比如我国东北甜菜含糖量最高为百分之十九左右。高原上一般可达百分之二十二，最高达百分这二十五。高原上油菜籽含油量一般达百分之四十五，其中“隆子”白菜型油菜籽含油量高达百分之五十二左右，比国外品种的最高含油量百分之五十一还稍高。它们的高产也同样拜太阳辐射所赐。
