从1999年开始，日本每年因自杀身亡的人数超过3万人。尤其令人担忧的是，日本青少年的自杀率呈大幅上升趋势，19岁以下青少年自杀率每年以 25%左右的速度增长。也就是说，日本每天有近一百人自杀身亡，该人数是交通事故死亡人数的4倍。在所有的发达工业国中，日本的自杀率是最高的，美国的自 杀率只是日本的一半。
除了疾病以外，日本最主要的自杀诱因是失业、破产、债务等与财政有关的因素。专家将自杀的主要原因归咎于日本十多年的经济衰退。
一位日本青年对本刊记者 说，在日本，如果35岁以后失业，意味着一生事业的毁灭，因为很少有雇主愿意雇35岁以上的新人。所以，如果你年届35被炒鱿鱼，只有三个选择：自己做生 意，当一辈子临时工，或自杀。5