曾国藩，原名子城，字伯涵，号涤生，汉族，湖南湘乡白扬坪人。晚清重臣，湘军的创立者和统帅者。清朝军事家、理学家、政治家、书法家、文学家。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯。
曾国藩
曾国藩在太平天国运动威胁到清王朝统治时，通过组建湘军，掌握了地方大权。湘军攻下南京后，曾国藩已经控制了整个统治集团，就军事实力而言，他比清政府的实力要雄厚得多，若曾国藩振臂一呼，从满族人的手中夺得统治权，应当说并不困难，但他没有这么做。那么，曾国藩为何拒不称帝呢？
有人说，曾国藩满脑子都是忠君报国的思想。他起兵就是为了保卫地主阶级利益，保卫清朝。他的个人追求就是做个中兴名臣、封侯拜相、光宗耀祖。
又有人说，曾国藩即使想当皇帝，时势也不允许他这么做。当时清政府虽然衰落，但僧格林沁，拥有一支强大的以骑兵为主的军队。曾国藩很可能是害怕这支军队，才没有称帝。
还有人说，曾国藩真称帝的话，势必会引起社会动荡，各地又要出现割据的局面，天下统一的局面就该被打破了。更有人说，他根本就没有资本称帝。那时，他只不过是个总督，就算是最后可以节制四省的军务，也还是个小官。另外，他所率领的只是战斗力一般的湘军，所谓湘军就是政府批准的民团。当时虽说清政府腐败，但是最精锐的还是满洲八旗官兵。再就是，他始终是个汉人，满人的朝廷是不会完全相信汉人的，在他身边肯定有朝廷派来的暗哨，也许前一秒称帝，后一秒他的人头就会落地。
还有人说，自古文人是造不了反的。中国自春秋战国以来，大多开国皇帝或者起义军的领袖，大多是军人武夫，有的甚至是流氓无赖，读书人造反的很少，而成功的几乎没有。另外，集团内部的阻力，也是一个原因。李鸿章的淮军、左宗棠的楚军是新从湘军分出去的势力，他们会不会支持曾国藩，对曾国藩来说，根本就是一个未知数。
面对一个无用的清廷和一个精干的曾国藩，老奸巨滑的李鸿章应该会倒向清廷。而且即使是没从湘军里分出那么多高级将领，他们也不一定就会支持曾国藩。还有外部方面的阻力。当时，也就是第二次鸦片战争后不久，以英国为首的国际在华势力，可以说已经打定主意扶植清廷，曾国藩这么一闹，他们很可能也会和镇压太平天国一样来镇压曾国藩率领的部队。
更有兵民厌战的情绪左右着他。和太平军玩了那么久的湘军，士兵们一定很累了，以前和太平天国征战的一幕幕血腥浮现在自己心头的时候，回想起苷日和自己并肩作战的兄弟已经死去的时候，难免对战争不寒而栗。好不容易告别了战争，他们难道还愿意再回到战场中去吗？更何况，湘军主力攻陷天京的时候，曾对天京城进行了大规模的抢劫，官兵都积累了一大批钱财，人心思归，战斗力锐减。
同样，百姓也厌恶战争了，这从太平天国后期与前期的支持率相比就可见一斑。最关键的是，湘军起兵是以忠君报国为口号，并作为团结奋斗的动力，一旦曾国藩自己称帝，这不就等于自己打自己的嘴巴吗？到时候必然会丧失人心、众叛亲离。
曾国藩一生功过，让人争论不休。他曾被人推许为孔子、朱子以后再度复兴儒学的先哲；建功树业的伟大贤者，清朝咸、同中兴第一名臣。但也有人骂他是民贼、元凶、汉奸、民族罪人、好名失德的“伪君孚”，可谓毁誉参半。如果他称帝，也许会有四面楚歌之虑。因而曾国藩拒不称帝也是一件好事。
