两汉之际，天竺僧人频繁来华传教，佛舍利大量流入中国。习惯直观感性思维的中国人，难以理解极具理性思辨的佛教义理，而重视祖先崇拜与鬼神祭祀。佛教急速妥协中国固有的信仰传统，传教者大肆渲染佛祖神迹，佛舍利无形中被神化为无所不能的灵物。如三国时，康僧会至建业，孙权初不信佛，康僧会为其打制舍利，具观神奇，孙权大为磋服，于是建寺号建初寺。又《集神州三宝感通录》载，传教者利用佛舍利的神奇来取信魏明帝，作为传法开道具。舍利作为传法信物与崇拜主体，有不可低估的作用，故兴教之后，有不可胜计的佛舍利流入中国。
少量舍利亦从中国流传至新罗和日本等国。僧法献在于阗国获佛牙一枚，舍利十五粒，佛牙今供奉于北京广济寺。梁大同五年(539)扶南国遣使献生犀，梁武帝听说扶南国有佛发舍利，便派宝云前往迎取，于是佛发成为两国通好的信礼。《海东高僧传》载新罗僧觉德于公元549年入梁迎舍利而还，舍利经中国流入朝鲜而具有了世界影响。如此等等，不一而足。
佛舍利崇拜是佛教中的普遍现象。隋文帝曾广建寺塔，供奉佛舍利，共修塔113座。即使在唐武宗会昌法难之前不久的会昌元年二月，京都长安还大肆崇奉佛舍利。又唐代佛教四大灵境，均以佛骨著名。
10 下一页 |